Действие картины разворачивается во время войны в Персидском заливе. Морской пехотинец Энтони Суоффорд – потомственный военный. После курса подготовки в специальном лагере его отправляют на Ближний Восток, где идут военные действия. Со снайперской винтовкой в руках и с тяжелым рюкзаком за плечами ему предстоит проделать нелегкий путь по пустыне, где нет спасения от невыносимой жары и иракских солдат, которые в любую минуту могут появиться на горизонте.
Фильм снят по книге Энтони Суоффорда «Морпехи: Хроники морских пехотинцев времён войны в Заливе и прочих битв» (Jarhead: A Marine’s Chronicle of the Gulf War and Other Battles, 2003).
У Сержанта Сайкса, сыгранного Джейми Фоксом, изначально на затылке была татуировка в виде пантеры. Фокс сохранил её для награждений за роль в картине «Рэй». Сэм Мэндес всё-таки решил убрать татуировку при обработке отснятого материала, посчитав, что с пантерой на затылке персонаж получился слишком «хардкорным».
На главную роль в фильме претендовали Леонардо ДиКаприо и Тоби Магуайр.
Фильм снимался в Имперской Долине, которая располагается в Южной Калифорнии. Тамошние условия сильно напоминают природу Ирака.
Сцены, снятые в Имперской Долине на заднем плане имели горы, которые пришлось «убирать» в цифровом режиме. Также некоторые пустынные сцены были отсняты в Мексике.
На одной из фотографий «Доски позора» изображена порно-актриса Кити Юнг.
Кристиан Бэйл и Джошуа Джексон также рассматривались на роль Суоффорда.
Солдаты смотрят фильм «Апокалипсис сегодня» (1979).
Кровотечение из носа Джэйка Джилленхола было «искусственно» добавлено во время пост-продакшена.
Все эротические сцены были отсняты в один день. Сэм Мендес прокомментировал это следующим образом: «Так здорово снимать весь секс после всей этой смерти и войны».
«Jarhead» является неформальным обозначением военнослужащего морской пехоты США (буквально — кувшиноголовый). Прозвище морские пехотинцы получили во время Второй мировой войны, когда компания «Mason Jar Company» приостановила выпуск горшков, перепрофилировавшись на товар более выгодный — солдатские шлемы.
