После того, как немецкий ас фон Рихтер оскорбляет мужчин с борта своего самолета, Кортни и Скотт совершают самовольный вылет и нападают с воздуха на лагерь противника. Их безрассудство приводит в ярость майора Брэнда, то, узнав, что друзьям удалось разбомбить лагерь немцев, он не наказывает их за действия без приказа.
Далее майор получает повышение и покидает эскадрон, а командиром вместо него назначен капитан Кортни. Капитан с трудом справляется с тяжким бременем ответственности, легшим на его плечи, и, чтобы заглушить боль от ежедневных потерь среди состава эскадрона, начинает пить. Вскоре в часть прибывает группа новобранцев, а вместе с ними — Донни, младший брат лейтенанта Скотта. Кортни отправляет его на задание, при выполнении которого Донни погибает.
Скотт обвиняет друга в смерти брата и, потеряв волю к жизни, вызывается добровольцем для смертельно опасного полета на вражескую территорию. Но капитан, решив, что дружба важнее долга, отправляется в небо вместо него и погибает, успев с блеском выполнить миссию и сбить самолет фон Рихтера.
Интересные факты о фильме:
По оригинальному рассказу Джона Монка Саундерса. Большая часть аэросъемки была позаимствована из одноименного фильма 1930 года, в котором роль лейтенанта Скотта исполнил Дуглас Фэрбенкс. Авторам фильма нужны были кадры взлёта и посадки самолётов. Было найдено 17 винтажных самолётов времён Первой мировой войны, по большей части производства французской авиастроительной компании «Nieuport» (она существовала с 1902 по 1932 годы). К моменту окончания съёмок 15 из них потерпели крушение.
