Фильм, основанный на реальных фактах, рассказывает историю жизни ветерана по имени Рон Ковик. Наивным школьником он записывается добровольцем в армию и, пройдя через ад вьетнамской войны, возвращается домой парализованным калекой. Этот мужественный человек посвящает свою жизнь борьбе с самым страшным врагом человечества – войной.
В фильме «Рождённый четвёртого июля» сыграли одиннадцать актёров, участвовавших в съёмках предыдущей «вьетнамской» ленты Оливера Стоуна «Взвод», среди них Том Беренджер и Уиллем Дефо. От продолжения сотрудничества со Стоуном отказался лишь Чарли Шин, хотя ему была предложена главная роль Рона Ковика.
В конце 1970-х экранизировать книгу Рона Ковика должен был Уильям Фридкин с Аль Пачино в главной роли, однако проект остался неосуществлённым из-за финансовых трудностей.
В картине фигурируют две книги, которые читает Рон Ковик, — «На западном фронте без перемен» Эриха Мария Ремарка и «Джонни взял ружьё» Далтона Трамбо. Оба романа посвящены событиям Первой мировой войны.
В сцене антивоенной демонстрации выступающий ветеран Вьетнамской войны говорит, что награды, которые он получил — Бронзовая звезда и орден Пурпурное сердце — ничего не значат. Именно этими знаками отличия был отмечен во Вьетнаме режиссёр фильма Оливер Стоун.
Рон Ковик в реальности является обладателем Бронзовый звезды и Пурпурного сердца так же как и Оливер Стоун.
Рон Ковик был так впечатлён игрой Тома Круза, что подарил ему свою Бронзовую звезду.
