В стране уже вовсю полыхает гражданская война, в крохотной деревушке власть меняется каждые полдня: красные, белые, анархисты, бандиты, опять красные, а за ними опять белые и так до бесконечности... Среди всего этого хаоса Бумбараш старается устроить свою жизнь и личное счастье.
Фильм снят по мотивам повестей Аркадия Гайдара «Талисман» (1937) и «В дни поражений и побед» (1925), а также рассказов о Лёвке Демченко (1927). После выхода фильма на экраны за Валерием Золотухиным в Театре на Таганке закрепилось прозвище Бумбарашка. Песни для фильма написал Юлий Ким, который из-за проблем с властями в титрах фильма упоминается как «Ю. Михайлов». Первоначально на роль Бумбараша планировался Михаил Кононов. Литературное имя Бумбараша (Семён) ни разу не упоминается в фильме. Даже близкие люди обращаются к главному герою по фамилии. В честь фильма получила своё название молодёжная коммунистическая газета — «Бумбараш», первый номер которой вышел в СССР в мае 1991 года. С 1993 года стала газетой Российского коммунистического союза молодёжи (РКСМ).
