Вторая мировая война. Союзные войска пытаются узнать как можно больше о засекреченной ракетной технике, которую разработали ученые нацистов. На тщательно охраняемый подземный завод по производству ракет ФАУ-2 отправлены секретные агенты под видом специально подготовленных инженеров. Их задача — сбор информации и передача её в Лондон. Но никто из них даже не подозревает, что миссия изначально обречена на провал — на завод внедрён двойной агент.
Ханна Райч (1912-1979), которую сыграла Барбара Руттинг (1927-2020), действительно существовала. Это была немецкая лётчица, которая некоторое время служила личным пилотом самого Адольфа Гитлера (1889-1945). Во время битвы за Берлин именно она пыталась убедить фюрера бежать из столицы на лёгком самолете Fieseler Fi 156 Storch.
Играющие фашистов актёры действительно говорят по-немецки, что не типично для военных фильмов эпохи 1960-х гг. Боссы кинокомпании MGM не знали, что актёры будут говорить по-немецки (с субтитрами), пока не увидели «сырой» вариант фильма. Они хотели было переозвучить все эти реплики на английский язык, но режиссёр Майкл Андерсон (1920-2018) категорически отказался.
В арабских странах Софи Лорен была в чёрных списках за роль еврейки, которая выжила в концлагере, в драме «Юдифь» (1966) Дэниэла Манна (1912-1991). Этот фильм снимали в Израиле, а демонстрировали в Бейруте, но все сцены с Лорен из него были вырезаны. Постер фильма изменили, а фамилию актрисы из списка занятых в фильме убрали.
Ричард Джонсон (1927-2015) играет роль Дункана Сэндиса (1908-1987). Это реально существовавший британский политик, член консервативных правительств Великобритании в 1950-х и 1960-х гг. Зять Уинстона Черчилля (1874-1965), он принимал участие в боевых действиях во II Мировой войне и получил ранение, после которого всю оставшуюся жизнь хромал.
У Джорджа Пеппарда (1928-1994) был контракт с киностудией MGM, от которого он очень хотел освободиться. Руководство MGM не возражало, но выставило условие, что актёр должен сыграть ещё в одном фильме. Этим фильмом и оказалась картина «Операция «Арбалет».
