Комедийный фильм о панике в Лос-Анджелесе после известий о нападении японцев на Перл-Харбор и о приближении японской подводной лодки к берегам Калифорнии с заданием уничтожить Голливуд.
Большую часть фильма снимал оператор Уильям Э. Фрэйкер (William A. Fraker), но из-за разногласий со Стивеном Спилбергом (Steven Spielberg) и Джоном Милиусом (John Milius) он был уволен. Фильм доснимал Фрэнк Стэнли (Frank Stanley).
Предполагалось, что при демонстрации картины в кинотеатрах плату будут брать после окончания показа, как это практиковалось в 1940-х годах.
Рабочее название картины – «Ночь японской атаки» (The Night the Japs Attacked).
Оба автора сценария Роберт Зэмекис (Robert Zemeckis), Боб Гэйл (Bob Gale) посещали киношколу Университета Южной Калифорнии (University of Southern California), президента которого звали Руфус фон Кляйншмидт (Rufus von Kleinschmidt). Эту необычную фамилию они использовали в фильме для немецкого капитана Вольфганга фон Кляйншмидта (Кристофер Ли).
Роль генерала Ситвелла Стивеном Спилбергом (Steven Spielberg) предлагалась актерам Джону Уэйну (John Wayne) и Чарлтону Хестону (Charlton Heston). Оба отказались от предложения из-за непатриотического отношения режиссера к ветеранам второй мировой войны.
Заключительная сцена фильма с разваливающимся домом Дугласа Уорда требовала долгой и основательной подготовки, и ее съемка столько раз переносилась, что члены съемочной группы даже заключили пари на дату и время начала съемок этого эпизода. И пари выиграл Дэн Эйкройд (Dan Aykroyd).
Картина снималась в Лос-Анджелесе, Малибу, пустыне Мохаве, Санта-Монике (все штат Калифорния) и на «Золотом берегу» в Орегоне (начальная сцена со всплытием субмарины).
Съемочные дни: 23 октября 1978 года – 16 мая 1979 года.
История, показанная в картине, отталкивается от действительно имевшего место случая.
Режиссёрский вариант фильма имеет хронометраж 146 минут.
